Studying in a Spanish university

After a month of studying I think it's a good time to tell more about my studies here. As you probably might have noticed, I study in Bilbao in a university called Universidad de Deusto. The other university in Bilbao is Universidad del País Vasco. Deusto was established in 1886 and it's the oldest private university in Spain. It has also a campus in San Sebastian. The campus of Bilbao is located opposite of the Guggenheim museum by the river. As you can see from the picture the school building is historical, but there are also newer parts on campus. Some of the classrooms are hard to find and very often I feel like I'm in Hogwarts, the stairs don't move though.

Picture C: Google

And what I'm studying here? I have in total five courses: congress and event management, analysis of tourism and leisure demand, tourist destinations, Spanish regular course level B2.1 and introduction to the Basque language and culture. One course is 6 ECTS so in total I have 30 ECTS. In Deusto you have to register at least for 30 ECTS per semester. One course has 4 classes per week and one class is 50 minutes. I have classes between 8.00am-2.00pm and every day I finish at 2pm except on Fridays at 1pm. Almost every day I have a longer break between some classes so in total we don't have so much classes. A bad thing for a Finn (as we have lunch around 11.30am already) is that the school lunch is served here from 1pm so I have to take snacks from home or buy some sandwich from the cafeteria.

I have found all the courses interesting so far. I have the tourism courses in English, in Spanish I have Basque and obviously Spanish. I didn't have so high expectations about the level of teaching in English here so I have to say it has exceeded my expectations. Also the style here is more practical what I expected, we have a lot of group projects and also activities during the classes so we don't always only sit and listen to the teacher. In my opinion the quality of the courses is equivalent to the courses in my home university, if not even better. One minus has to be given because of the course registration process. It's a nightmare as the secretary even said herself. You have to meet your academic coordinator to get acceptance for your course plan, then you have to get those signed papers to the international relations office and pick them up the following day. Then you have one certain day to bring those papers to the registrars' office and if you miss that date you will be in trouble.

The exams here are before and after Christmas so the autumn semester lasts from September until the beginning of February when the re-sit exam period ends. There is a possibility for the Exchange students to have all their exams before Christmas but I will come back after Christmas. I don't want to do five exams in five days and if I leave my flat earlier I will lose money as I have my contract until February. Also, I want to use this opportunity given for me and winter is much nicer here than in Finland. 

Suomeksi: Nyt kun on kuukausi jo tullut opiskeltua luulen että on jo aika kertoa enemmän opiskeluistani täällä. Kuten olettekin todennäköisesti huomanneet, opiskelen Bilbaossa yliopistossa nimeltään Universidad de Deusto. Toinen yliopisto Bilbaossa on Universidad del País Vasco. Deusto perustettiin vuonna 1886 ja se on vanhin yksityinen yliopisto Espanjassa. Deustolla on myös campus San Sebastianissa. Bilbaon campus sijaitsee vastapäätä Guggenheimia joen varrella. Kuten voit nähdä kuvasta, koulurakennus on historiallinen mutta campuksella on myös uudempia osia. Jotkin luokkahuoneista ovat hankala löytää ja todella usein minusta tuntuu siltä kuin olisin Tylypahkassa, portaat eivät kylläkään liiku.

Ja mitä opiskelen täällä? Yhteensä minulla on viisi kurssia (jotka kuulostavat hölmöiltä suomennettuna): kongressi-ja kokoushallinto, analyysi turismin ja vapaa-ajan kysynnästä, matkailukohteet, tavallinen espanjan kielen kurssi taso B2.1 sekä esittely Baskin kieleen ja kulttuuriin. Yksi kurssi on 6 opintopistettä joten yhteensä minulla on 30 opintopistettä. Deustossa täytyy rekisteröityä vähintään 30 opintopisteelle per lukukausi. Yhdellä kurssilla on neljä viikkotuntia ja yhden tunnin pituus on 50 minuuttia. Minulla on tunteja 8.00-14.00 välillä ja joka päivä pääsen kahdelta paitsi perjantaisin yhdeltä. Lähes joka päivä minulla on hyppytunti/hyppytunteja joten yhteensä meillä ei ole niin paljoa oppitunteja. Huono asia suomalaiselle (koska meillä on lounas jo 11.30) on se että lounas täällä alkaa vasta kello 13.00 joten minun täytyy ottaa eväitä kotoa tai ostaa sämpylä kahviosta.

Mielestäni kaikki kurssit ovat tähän mennessä olleet mielenkiintoisia. Matkailun kurssit minulla on englanniksi, espanjaksi baskin kieli ja tietenkin espanja. Minulla ei ollut niin korkeat odotukset opetuksen tasosta englanniksi joten täytyy sanoa että se on ylittänyt odotukseni. Myös opetustyyli on täällä enemmän käytännöllinen mitä odotin, meillä on paljon ryhmätöitä ja myös aktiviteetteja tuntien aikana joten emme aina ainoastaan kuuntele opettajaa. Mielestäni kurssien laatu on täällä yhtä hyvä verrattuna kotiyliopistooni, ellei jopa parempi. Yksi miinus täytyy antaa kursseille rekisteröitymisen vuoksi. Se on painajainen kuten koordinaattori itse sanoi. Sinun täytyy tavata akateeminen koordinaattorisi ja saada hänen hyväksyntänsä kurssisuunnitelmalle, sitten allekirjoitetut paperit täytyy viedä kansainvälisten suhteiden toimistoon ja hakea ne sieltä seuraavana päivänä. Sitten sinulla on yksi tietty päivä jolloin sinun täytyy viedä ne paperit rekisteröitymistoimistoon ja jos missaat kyseisen päivän olet vaikeuksissa.

Kokeet ovat täällä sekä ennen joulua että joulun jälkeen joten syyslukukausi kestää syyskuusta helmikuun alkuun jolloin uusintakoejakso loppuu. Vaihto-opiskelijoilla on mahdollisuus tehdä kaikki kokeet ennen joulua, mutta itse aion tulla takaisin joulun jälkeen. En halua tehdä viittä koetta viidessä päivässä ja jos luovutan asuntoni ennen helmikuuta mihin asti minulla on sopimus, häviän rahaa. Sitäpaitsi haluan käyttää tämän minulle annetun mahdollisuuden kunnolla ja talvihan on täällä paljon mukavampi kuin Suomessa.